Håvard Gimse har opptrådt under Festspillene hvert år siden 1986, og har blant annet vært solist på Griegs a-mollkonsert, gitt solokonsert og opptrådt i en rekke kammermusikksammenhenger.
Siden han vant 1. pris i Den europeiske klaverkonkurransen for ungdom «Jugend Musiziert» i 1987, har Gimse skapt seg en stadig økende internasjonal virksomhet uten å delta i konkurranser. Blant Gimses utmerkelser er Steinway-prisen (1995), Grieg-prisen (1996) og Sibelius-prisen (2004). Han har mer enn 30 internasjonalt anerkjente cd-innspillinger bak seg.