Ung på scenen - eldst i flokken

Da pianisten Isata Kanneh-Masons debutalbum Romance ble utgitt i 2019, gikk det rett inn på førsteplass på UK Classical Charts. Gramophone kalte albumet 'en av de mest sjarmerende og engasjerende debutene' de hadde hørt, mens Classic FM hyllet Kanneh-Mason som ‘a player of considerable talent'. En god start på albumkarrieren der, altså. Hun fulgte opp debuten med albumet Summertime i 2021, som inneholder pianokomposisjoner fra det 20. århundrets USA.

Isata er eldst av sju søsken, og hele søskenflokken anses å være store talenter på den klassiske musikkscenen i hjemlandet England. Isata opptrer da også tidvis sammen med søsknene, inkludert jevnlige duo-konserter med den minst like kjente broren; cellisten Sheku Kanneh-Mason.

Den unge pianisten studerte piano hos Joanna MacGregor og Carole Presland ved Londons Royal Academy of Music, og parallelt med studiene startet hun på en stadig mer vellykket og travel karriere som soloartist; noe som innebar soloopptredener og kammerkonserter over hele Storbritannia så vel som i utlandet. Hun har også vært programleder på BBC, spilt sammen med Sir Elton John, samt vunnet et tosifret antall priser. I tillegg ble hennes tidligere nevnte debututgivelse en stor suksess; et album hvis repertoar i sin helhet er viet den tyske komponisten Clara Schumann.

Selv virker Kanneh-Mason å ha en  jordnær tilnærming til sin egen suksess. Hun har blant annet uttalt at hun ikke anser det hun driver med som 'elitistisk', og hun synes ikke andre bør tenke slik heller.

Isatas festspillkonsert var programmert til både Festspillene 2020 og 2021, men pandemirestriksjoner har ført til at det først blir i år hun kommer til Troldhaugen.

– Veldig mange kulturarrangementer er av åpenbare grunner blitt avlyst det siste året. Hva har du drevet med i periodene der du opprinnelig skulle ha vært på turné?

– Jeg var selvfølgelig lei meg siden mange av konsertene ble avlyst, men jeg endte likevel opp med å ha det ganske travelt. Jeg gjorde blant annet flere online-konserter, noen sosial distanse-konserter, samt noen innspillinger hvorav den ene nylig ble utgitt! Jeg spilte også mye kammermusikk med familien min, så vel som med andre musikere, dersom restriksjonene tillot det.

– Karrieremessig har du vært på en fantastisk reise så langt. Er det noen spesielle høydepunkter eller  hendelser i løpet av karrieren som du vil fortelle om?

– Så langt har jeg hatt glede av alle konsertene i karrieren, men høydepunktene kommer alltid når jeg spiller kammermusikk. Blant favorittene mine er to konserter i Wigmore Hall; en med min bror Sheku og en med begge brødrene mine og noen venner. Jeg må også nevne en kammermusikk-konsert på Kings Place som mine brødre, noen venner og jeg selv nylig gjorde.

– Du begynte å spille piano i veldig ung alder. Når innså du at du hadde et spesielt talent, og at dette var noe du ønsket å gjøre profesjonelt?

– Jeg begynte å spille piano da jeg var seks år, og da jeg var rundt åtte eller ni bestemte jeg meg for at jeg ville bli profesjonell musiker. Jeg tror ikke jeg var veldig klar over begrepet ‘talent’, jeg visste bare at jeg elsket musikk og at jeg var forberedt på å jobbe hardt!

– Hvis du måtte spille et annet instrument i ett år, hvilket ville det vært? Og hvorfor?

– Da ville det vært cello. For meg har celloen den vakreste lyden av alle instrumenter!

– På debutalbumet ditt hyller du Clara Schumann. Noen ord om hvorfor du valgte henne?

– Jeg valgte Clara Schumann fordi jeg forelsket meg i musikken hennes da jeg ble introdusert for den. Det fungerte ikke å kombinere Schumanns verker med andre komponisters verker på albumet, da det var så mye å utforske hos henne. Musikken hennes trengte å fylle et helt album!

– Tror du at eksponeringen du, dine søsken og andre talentfulle unge musikere får i dag vil bidra til å trekke et yngre publikum mot den klassiske scenen?

– Jeg håper at unge mennesker ser noe av det som jeg og min familie gjør, og føler seg inspirert til å plukke opp et instrument. På konsertene våre kommer noen ganger ungdom eller til og med barn og forteller at det er deres første klassiske konsert, eller at de har begynt å spille et instrument på grunn av en av oss. De øyeblikkene er alltid fantastiske!

Intervjuet med Isata Kanneh-Mason ble gjort våren 2021.

Støttet av Vestland fylkeskommune